영국은 브렉시트 이후 이민 제도를 전면 개편하면서, ‘스폰서십 기반의 취업비자 제도’를 핵심으로 운영하고 있습니다. 예전에는 유럽연합 출신 근로자들이 자유롭게 일할 수 있었지만, 이제는 모든 외국인이 스폰서 라이선스를 보유한 기업을 통해서만 취업비자를 신청할 수 있습니다. 따라서 영국 취업을 준비하는 사람에게는 ‘어떤 기업이 비자 스폰서를 제공하느냐’가 취업 성패를 가르는 중요한 기준이 되었습니다.
💼 영국 취업비자 제도의 기본 구조
영국 취업비자의 정식 명칭은 ‘Skilled Worker Visa’입니다. 이 비자를 받기 위해서는 먼저 영국 내 스폰서 기업(UK licensed sponsor)으로부터 고용 제안을 받아야 합니다. 해당 기업이 발급하는 Certificate of Sponsorship (CoS)이 있어야만 비자 신청이 가능하죠.
스폰서로 등록된 기업은 영국 정부가 운영하는 공식 목록인 “Register of Licensed Sponsors”에서 확인할 수 있습니다. 이 리스트는 매달 갱신되며, 현재 기준으로 7만 개가 넘는 기업이 등록되어 있습니다.
대표적인 분야는 IT, 금융, 엔지니어링, 의료, 교육, 제조업 등으로, 특히 런던과 맨체스터, 버밍엄 지역에 집중되어 있습니다.
🏢 주요 스폰서 기업 예시
아래는 영국 정부의 스폰서 등록 명단에서 실제로 외국인 근로자를 꾸준히 채용하는 대표 기업들입니다.
| 분야 | 대표 기업 | 특징 |
|---|---|---|
| IT & 테크 | Google UK, Amazon UK Services, Deloitte Digital | 비자 지원이 빠르고 연봉 수준이 높음 |
| 금융 & 컨설팅 | PwC, KPMG, Barclays, HSBC | 경력직·전문직 중심 채용 활발 |
| 엔지니어링 & 제조 | Rolls-Royce, Jaguar Land Rover, Siemens UK | 공학·기술 관련 전공자 선호 |
| 의료 & 보건 | NHS Trusts, Bupa, Care UK | 의료 인력 부족으로 비자 승인률 높음 |
| 교육 & 연구 | University of Oxford, Imperial College London | 연구직·강사 중심으로 꾸준한 스폰서십 제공 |
위 기업들은 글로벌 인재 채용에 적극적인 편이며, 이력서와 커버레터만 완성도 높게 제출해도 비자 스폰서십 기회가 열릴 수 있습니다.
🔍 스폰서 기업을 찾는 방법
영국 정부 공식 사이트인 GOV.UK에서 “Register of Licensed Sponsors”를 검색하면, CSV 파일 형태로 전체 명단을 내려받을 수 있습니다.
파일에는 기업명, 사업 분야, 스폰서 등급(A 혹은 B), 고용 지역이 포함되어 있으며, 다음 방법으로 활용할 수 있습니다.
- 분야별 필터링: IT, Finance, Education 등 자신이 원하는 산업군만 추려보기
- 지역별 검색: 런던·리버풀·맨체스터 등 근무 희망 도시 중심으로 검색
- 등급 확인: A 등급은 장기 고용이 가능하고, B 등급은 임시 또는 특정 프로젝트 중심
특히 구직 플랫폼인 LinkedIn, Indeed, Reed.co.uk에서도 ‘Visa Sponsorship’ 또는 ‘Skilled Worker Visa’ 키워드로 검색하면 스폰서 기업의 실제 채용 공고를 확인할 수 있습니다.
💡 취업 성공을 위한 전략 포인트
- NARIC 인증(UK ENIC)
영국은 해외 학위를 인정받기 위해 ‘NARIC(현 UK ENIC)’ 인증을 요구합니다. 자신의 학위가 영국 학사 이상으로 인정되는지를 미리 확인해 두면 비자 심사에서 유리합니다. - 직무 기술 중심의 이력서 작성
영국식 CV는 사진이나 생년월일 대신 ‘성과 중심’으로 구성됩니다. 업무 결과, 프로젝트 성과, 수치화된 결과를 중심으로 정리해야 합니다. - 연봉 기준 충족
Skilled Worker Visa는 직종마다 ‘최저 연봉 기준’이 정해져 있습니다. 예를 들어, IT 분야는 연간 약 27,000파운드 이상이 필요하며, 경력직은 더 높게 요구됩니다. - 스폰서 기업과의 직접 네트워킹
단순히 채용 공고를 기다리기보다, 관심 기업의 리크루터에게 직접 이메일이나 LinkedIn 메시지로 문의를 보내는 것도 효과적입니다. 영국 기업은 성실한 지원자에게 긍정적으로 반응하는 편입니다.
🌍 브렉시트 이후의 변화
브렉시트로 인해 EU 시민들도 이제 비자가 필요해졌기 때문에, 영국은 오히려 비(非)EU 국가 출신 인재에게 문호를 더 개방하고 있습니다.
특히 IT, 헬스케어, 건설, 교육 분야는 여전히 인력난이 심각해, 비자 발급이 빠르게 이루어지는 추세입니다.
또한 2024년부터는 Health and Care Visa 제도가 강화되어, 간호사·의료기사·심리상담사 등은 비교적 간단한 절차로 장기 체류가 가능합니다. 즉, 실무 능력이 명확한 전문직이라면 국적에 상관없이 이민 기회를 얻을 수 있는 구조입니다.
🧭 현실적인 조언
영국 취업비자는 다른 선진국과 달리 ‘고용주가 적극적으로 외국인 채용을 원해야만’ 발급이 가능합니다. 따라서 지원자는 단순히 “비자 스폰서를 해줄 기업을 찾는 것”보다 스폰서 기업이 왜 자신을 채용해야 하는가를 보여주는 것이 핵심입니다.
또한, 실제 고용 제안을 받은 뒤 비자를 신청하는 과정에서도 영문 서류·은행잔고·영어능력 증명(IELTS UKVI) 등 여러 조건을 충족해야 합니다. 준비 기간을 최소 3개월 이상 두고 계획적으로 접근하는 것이 좋습니다.